노인 인구가 늘어나면서 중앙 정부와 지방 정부, 지자체들까지 노년층을 어떻게 보살펴야 할지 고민이 크다. 전남도의 65세 이상 고령 인구는 44만2천명이다. 전남 전체 190여만 명 중 22%를 넘어선 것이다. 22개 시군 중 도시 지역 보다는 농촌 지차체의 노인 인구 비율은 더 심각하다. 대표적으로 고흥군의 노인 인구 비율은 40%에 육박했으며, 보성군도 37%가 넘는다. 곡성군·신안군·함평군·진도군도 30% 이상을 차지하고 있다.
농촌 지역 노인 인구 증가는 여러 문제를 양산하고 있는데, 그 중에서도 가장 심각한 것이 건강 문제다. 신체 활동의 부족으로 아프거나 다쳐도 낮은 경제력 때문에 제대로 치료하지 못하거나 작은 병을 방치하다 악화되기도 한다. 건강보험에서 모든 것을 보장할 수 없고, 다른 보험으로도 감당하지 못하는 경우도 늘고 있다. 노년층을 위한 다양한 복지 정책 역시 문제 해결에는 역부족이다.
노년층의 건강 악화의 원인은 신체적·심리적 고립에서부터 출발한다는 의견도 있다. 노년층이 움직이지 않으면서 신체적 질병이 커지고, 사람들과 만나지 않으면서 우울감도 는다는 것이다. '노년층의 신체 활동은 심장병을 비롯해 당뇨병, 치매, 일부 암 등 각종 질환을 예방하고 관리하는 데에도 도움이 된다'는 사실을 알고는 있지만 동기부여가 안돼 실천하는 경우는 많지 않다.
노인들이 움직여야 하는 이유를 제시하고, 외롭지 않게 주위 사람들과 이야기할 수 있는 '귀가 솔깃해지는' 복지 정책을 추진하면 어떨까. 그 방법 중 하나가 봉사 활동이고, 봉사활동에 대한 마일리지 적립이다. 물론 지금도 봉사 시간에 따른 마일리지가 적립돼 일정량 쌓이면 사용할 수 있다.
전남도는 지난 해부터 봉사로 쌓은 마일리지를 이용해 물건 구입이나 물리 치료 등에 할인받을 수 있도록 하고 있지만 큰 매력으로 다가오지 않고 있다. 광주시 역시 100시간 이상의 봉사자에게는 시에서 운영하는 여러 시설 이용료를 할인해주고 있다.
하지만 실제 봉사활동을 하고 있는 노인들 사이에서는 "학생들은 봉사 점수로 진학에 도움이 되는데, 우리 노인들은 마일리지 쌓아봐야 쓸 곳이 없다"는 불만도 나오고 있다. 없는 것보다는 낫지만 이 제도가 그만큼 현실적이지 못한 탓이다.
이 마일리지를 노인들에게 가장 필요한 부분인 병원 치료에 맞춰 바꿀 필요가 있어 보인다.
지금까지는 마일리지로 '현재'를 살 수 있어 큰 매력이 없었다면, 앞으로는 건강한 노후라는 '미래'를 적립한다는 인식이 퍼져 보다 많은 노인들이 봉사에 참여할 것이다.
선정태 지역사회부 차장
- [무등의시각] 흔들리는 대통령, 흔들리는 지역현안 호남은 또 정치 클리쉐에 당한걸까.대한민국 어디서나 살기 좋은 지방시대를 만들겠다던 윤석열 정부의 신뢰가 흔들리고 있다. 윤석열표 광주 약속은 물론 균형발전 약속 어느 것 하나 전진에 방향타가 맞춰지지 못하고 있는 형국이다.'12.72%'. 광주에서 가장 높은 지지를 얻은 보수진영 대통령 탄생이라는 이례적인 기록을 만들어 주었건만 불과 반년 만에 '그럼 그렇지' 볼멘소리가 심심찮게 터져 나오고 있다.얼마 전 윤석열 정부 첫 예산안이 공개됐다. 긴축에 초점을 맞춘 재정 기조를 감안하더라도 실망이라는 평가가 적잖다. 특히 지역화폐, 임대주택, 쌀값 등 소득부족과 물가 상승으로 직격탄을 맞고 있는 서민을 고려한 조치 측면에서 아쉬운 대목이 많다. 야당이 '정부의 나라빚 걱정을 오롯이 시민들에게 떠넘긴 약자 실종 불공정 예산', '참으로 비정한 예산'이라는 쓴소리를 내뱉고 있는 이유도 이 때문이다.물론 내년도 정부 예산안에서 광주는 2년 연속 3조원 돌파라는 사상 최대 규모의 국비를 확보하는 성과를 냈다. 굵직한 사회간접자본(SOC) 사업이 대거 포함된 덕이다.그렇다면 대통령의, 집권 여당의 호남 챙기기 의중이 반영된 결과일까? 답은 '아니오'로 기운다.인공지능, 반도체 등 신 경제 미래먹거리 분야에서 타 지역에서는 구현해내지 못한 무형의 아이디어를 대거 유형의 사업으로 전환했던 광주의 작전이 먹혀 들어갔다는 평가가 더 많다.윤석열 대통령의, 국민의힘 차원의 지역 현안 사업 국비 반영 노력이 아닌 광주시의 '개인기'가 더해진 결과일 뿐이라는 해석이 가능한 대목이다.윤석열 대통령이 선거 기간 우리 지역에 약속했던 공약 이행도 낙제점이다.내년도 정부 예산안에 반도체나 인공지능, 미래차 육성 분야는 일부 포함됐지만, 공약 사업인 달빛고속철도와 서남권원자력의료원 등은 누락됐다. 대통령의 약속이 관계부처의 반대(구체적인 정부 기본계획이 수립되지 않았다는 이유도 포함되지만)에 발목이 잡혀버린 우스운 상황만 연출됐다.국민의힘이 전국에서 가장 먼저 광주를 찾아 개최했던 예산협의회에서 약속한 사업도 삐걱거리고 있다. 권성동 원내대표는 지난 7월 전남대학교병원 신규 건립과 관련해 "예산 당국에 부탁을 해서 1차적으로 예비타당성조사 대상으로 집어넣었다는 말씀을 드린다"고 말했다. 당 차원에서 기획재정부와 전남대병원 새병원 사업이 차질 없이 진행되도록 협의했다고 공식화 한 것이다.하지만 결과는 대상 자격 미달. 용도변경을 완료하지 않은 병원 측의 미숙한 행정 때문이라고만 몰아세우기에는 석연치 않은 부분이 적잖다. 앞서 전북, 경북 등도 도시관리계획 변경 전 예타 대상 사업으로 선정된 경우가 있었고, 이번 예타 대상 포함 사업 가운데서도 유사 사례가 포함되어 있기 때문이다.균형발전에 역행하는 수도권 중심 정책도 '말뿐인 지방시대'로 가고 있다.반도체 학과 증원과 수도권 공장 증설 규제 완화 등과 같은 수도권 중심 정책 강화, 국정 과제에 포함된 기업의 지방이전 공약과 투자 촉진도 반대로 가고 있다.대통령의 지지율이 좀처럼 돌파구가 보이지 않는 점도 '尹표' 지역혁안 정책 표류 우려감을 키운다.취임 불가 80일 만에 20%대까지 추락했던 대통령의 지지율은 현재까지도 30%대 초반을 겨우 회복하는 수준에 머물러 있다. 지지율 지진에서 버팀목이 되어 줄 여당마저 불협화음, 갈라치기 등으로 내홍 중인데다 여사를 비롯한 대통령 주변 논란까지 끊이지 않고 있으니 국정을 온전히 주도 할 윤 대통령의 모습을 언제나 볼 수 있을 지, 언제고 볼 수 는 있을런지 의문 부호가 달린다.겨우 5년이다. 대통령의 정책 집행을 위한 씨앗을 심을 골든타임이 얼마 남지 않았다. 초석이 제대로 쌓이지 못하면 '지역맞춤형 성과내기'도 난망에 그칠 것이다.윤석열 대통령의 지방시대가 허울뿐인 약속에 그치지 않기를 바라본다. 주현정 무등일보 취재1본부 정치행정팀 차장
- · [무등의 시각] 지구의 경고, 언제까지 무시할 건가
- · [무등의 시각] 그토록 지키고 싶던 권진규의 영원
- · [무등의 시각] "주택담보대출비율 80%로 완화했지만 누가 사"
- · [무등의시각] 바보야! 문제는 설득논리야!
독자 여러분의 제보를 기다립니다.
광주・전남지역에서 일어나는 사건사고, 교통정보, 미담 등 소소한 이야기들까지 다양한 사연과 영상·사진 등을 제보받습니다.
메일 mdilbo@mdilbo.com전화 062-606-7700카카오톡 플러스친구 ''무등일보' '