㈜나노바이오시스템이 '2022년도 범부처재생의료기술개발사업'에 선정돼 연골재생치료제 개발에 나선다고 31일 밝혔다.

범부처재생의료기술개발사업은 과학기술정부통신부와 보건복지부가 공동으로 재생의료 핵심 원천기술의 발굴과 치료제 임상 연계를 통한 재생의료기술 개발을 지원하는 사업이다.

나노바이오시스템은 최첨단 나노가공기술을 기반으로 화순전남대학교병원과 함께 '연골 손상 치료를 위한 첨단재생 나노소재 원천기술 개발 및 산업화' 연구과제를 수행하며 15억원의 국가 연구비를 지원받게 된다.

퇴행성 관절염은 관절을 보호하고 있는 연골의 손상 및 퇴행성 변화로 뼈와 인대 등에 손상과 염증을 유발하는 질병으로 50세 이상 인구의 65% 이상 발생하는 대표적인 만성 질환이지만 여전히 확실한 치료법이 없는 실정이다.

나노바이오시스템은 확보된 나노소재로 손상된 연골조직 내 세포의 기능을 극대화할 수 있는 치료법을 개발해 연골 손상 치료를 위한 새로운 패러다임을 제시할 계획이다.

광주시 첨단지구에 위치한 나노바이오시스템은 대표이사인 김장호 전남대 교수가 논문 125편, 특허 25건 등 15년 이상 연구한 국내외 최고 수준의 융합나노바이오 의료기기와 의약품 개발의 원천기술을 기반으로 2017년 11월 설립된 첨단재생의료 치료제 개발 스타트업이다.

중소벤처기업부 BIG3 기업 선정 등 약 70억원 수준의 국가 R&D 과제를 수행해 왔으며, '손상된 조직을 원래상태로 재생'시킬 수 있는 치료제들을 개발해 왔다.

나노바이오시스템이 개발 중인 재생나노소재는 현재 가장 많이 사용되고 있는 콜라겐 기반 의료기기의 한계를 극복하고 제품 가격도 낮출 수 있을 것으로 기대를 모으고 있다. 또한 인체 내 모든 손상된 조직재생에 응용할 수 있어 새로운 바이오메디컬 의료기기나 조직재생치료제 시장을 형성시킬 수 있을 것으로 주목된다.

김장호 나노바이오시스 대표는 "이번 연구과제를 통해 연골재생을 위한 첨단 나노소재의 안전성과 유효성을 확보하고 의료기기로 상품화하는데 목표를 둘 것"이라고 밝혔다.

한경국기자 hkk42@mdilbo.com