직장인 휴가철과 청소년 방학을 앞두고 광주지역 서점과 도서관에 철학과 인문학 서적을 찾는 발길이 크게 늘고 있어 눈길을 끌고 있다.

서점 관계자들은 우리 사회 전반적으로 어려움을 겪고 있는 현실에서 정치권 등이 갈등을 겪으며 대안을 제시해주지 못함에 따라 독자들이 인문학 서적에서 답을 찾고자 하는 것으로 보고, 한동안 이 같은 독서 흐름이 지속될 것으로 전망했다.

28일 서점 관계자 등에 따르면 직장인들의 휴가철이 시작되고 청소년들의 방학을 앞두고 서점을 찾는 고객들이 꾸준히 늘고 있다. 특히 주말과 휴일에는 평일에 비해 두 배 이상 많은 방문객들이 찾는 것으로 나타났다.

실제로 이날 서구 광천동의 한 서점은 시민들의 꾸준한 발길로 북적였다. 베스트셀러 서적 앞에서 고민하던 고객 중 일부는 책을 집어 들고 선 채로 책장을 넘기는가 하면 또다른 일부는 서점 한편에 마련된 소파에 앉아 독서를 시작했다. 이 중 상당수는 인문학·철학 분야의 도서에 관심을 보였다. 어린 자녀와 함께 온 부모는 동화와 그림책을 보기도 했다.

코로나 19 이전에는 재테크와 처세술 분야의 서적이 강세였다는 게 서점 관계자의 설명이다. 경제 침체로 인해 생활이 힘들어지면서 개개인들의 재테크에 대한 관심도가 높아진 결과다.

그러나 최근 들어 독자들은 인문학과 철학 분야에 시선을 돌리고 있다. 정치적으로는 여·야가 협치보다 대립으로 일관하고 있는데다 경제적으로는 물가 상승과 실업 등이 지속되면서 인간의 바람직한 삶과 문화를 탐구하는 인문학과 철학분야에 관심이 높아진 때문으로 풀이된다.

현재 철학과 인문학 분야 인기를 끌고 있는 책은 유시민 작가의 '그의 운명에 대한 아주 개인적인 생각', 강용수 작가의 '마흔에 읽는 쇼펜하우어' 등이다.

이날 서점에서 만난 시민 김현수씨는 "TV를 켤 때마다 정치인들끼리 대립하거나 사람들끼리 싸우는 모습을 자주 보니 유일한 취미인 독서를 할 때 차분하게 마음을 가라앉힐 수 있는 책을 찾게 된다"며 "최근 철학 서적에 빠져있는데, 현대인들이 어떻게 살아가면 좋을지에 대한 길을 제시해 주는 것 같아 위로가 된다"고 말했다.

또 다른 시민 박민정씨는 "숏폼 등의 짧고 자극적인 콘텐츠를 자주 접하다 보니 휴가기간 동안이라도 책을 읽어야 될 것 같은 느낌에 서점을 방문했다"며 "코로나19 시기에 주식의 인기가 높아져서 그때 한창 주식 투자 서적을 많이 읽었는데, 야외 활동이 다시 많아지면서 교양을 쌓을 수 있는 인문학 서적에 흥미가 생겼다"고 답했다.

이에 대해 서점 관계자는 "지난해 코로나19의 영향으로 어려워진 경제여건에 따라 재테크·투자 분야의 서적이 인기를 끌었으나, 책으로만 전문적인 지식을 접하기에는 한계가 있어 최근 관심이 가라앉은 것으로 보인다"며 "요즘 들어 많은 방문객들이 인문학과 철학 서적에 손을 뻗고 있다. 당분간 이 같은 상황이 지속될 것으로 보인다"고 말했다.

인문학과 철학 서적에 대한 관심은 도서관에도 나타나고 있다.

광주지역 도서관은 청소년과 가족 단위의 방문객이 주류를 이루고 있으며, 재테크 관련 서적의 인기 속에 인문학과 철학 서적을 찾는 이들도 점차 늘고 있다.

무등도서관의 지난달 15일부터 이달 15일까지의 다대출도서 순위 자료에 따르면 김욱 작가의 '나를 단단하게 만드는 니체의 말', 김지수 작가의 '이어령의 마지막 수업', 장재형 작가의 '마흔에 읽는 니체' 등이 상위권에 있었다.

휴가철을 앞두고 도서관을 찾는 직장인들이 늘었다고 답한 시립도서관 관계자는 "재테크 서적의 인기가 여전하지만, 인문학·철학 분야의 서적의 인기도 크게 늘었다"며 "학생들의 방학을 앞두고 꾸준한 인기를 얻고 있던 아동 도서와 청소년 도서도 더욱 많이 빌려 가고 있다"고 말했다.

최소원기자 ssoni@mdilbo.com