수십년 걸었던 거리를, 엄마와 딸이 다시 걸으며 여행자의 시선으로 담아낸 책이 발간됐다.

바로 한국산학협동연구원(KIURI) 대변인이자 칼럼니스트로 활동 중인 정서연 작가가 쓴 '엄마와 단둘이 나주여행'이다.

정 작가가 인생의 아침을 열어준 고향인 나주의 풍경과 표정을 기억하고 싶어 기록한 책이다.

수십년 걸었던 거리를 여행자의 시선으로 다시 함께 걷는 엄마와 딸의 이야기를 낯선 도시가 아닌 삶의 터전이자 일상이었던 고향을 여행지로 선택해 담담하게 담아냈다.

정 작가는 "2020년 '코로나19 팬데믹'이라는 전대미문의 시대가 열렸다. 코로나19에 감염되면 격리돼야 하는 상황 속에서 삶이 통제되고 제한되는 현실은 사람들로 하여금 그간 너무도 당연하게 여겼던 일상의 자유가 얼마나 소중한지를 절절히 느끼게 했다"며 "마흔여섯에 혼자되신 친정엄마의 안부를 묻는 것이 어느새 작가의 일상이 되어버렸고, 주말이면 고향에 내려가 친정엄마와 시간을 보냈다. 고향에 가면 동네 마실 다니는 것처럼 편안하고 소박하게 나주 곳곳을 돌아다녔다. '엄마와 단둘이 나주 여행'은 그렇게 시작됐다"고 설명했다.

이 책에는 네 가지의 이야기가 담겨 있다. 찬란한 자연유산, 나주의 숨은 보물, 살아 숨쉬는 나주 정신, 부활의 서사다.

거문고 소리를 들으며 학처럼 고고하게 맞이한 금학헌에서의 시원한 아침은 작가가 기억하는 소중한 장면이다.

작가는 금성산을 오르며 나주의 가슴 뛰는 심장 소리를 느꼈다면, 정렬사에서는 나주 정신이 건재하고 살아있음을 확인했다.

장중하면서도 고요한 향교를 비롯해 역사의 숨결이 느껴지는 금성관, 자연과의 조화를 통해 산사의 미학을 구현한 불회사에 이르기까지, 천년고도 나주의 자연과 역사, 문화유산 이야기를 책을 통해 담아냈다.

또 여행 중 자신의 삶을 돌아보고 새로운 지혜를 얻는다는 점에서 자신과 가족, 타인과의 관계성에 대한 작가의 성찰도 있다.

정 작가는 "어둡고 긴 터널을 지날 때 길을 밝혀주는 불빛처럼 엄마와 함께했던 시간이 때로는 위안의 얼굴로, 때로는 희망의 손길로 그렇게 다가왔다"며 "그렇게 시작된 나주 여행이 3년이라는 축적된 시간 속에서 어느새 한 권의 책이 됐다"고 전했다.

한편 '엄마와 단둘이 나주 여행' 북콘서트는 19일 오후 7시 광주 남구 양촌길 10년후그라운드와 오는 26일 오전 11시 전남 나주시 향교길 3917마중에서 열린다.

한경국기자 hkk42@mdilbo.com