"그동안 수능을 위해 하고 싶은 거 참아가며 오랜 시간 열심히 노력해온 만큼 좋은 결과를 거두길 진심으로 바랍니다."

2025학년도 대학수학능력시험을 하루 앞두고 광주지역 곳곳에서 수험생을 응원하고 기원하는 물결이 이어졌다.

13일 오전 광주 남구 설월여자고등학교. 본관 입구 앞으로 시상식에서나 볼 듯한 레드카펫이 길게 깔렸다.

카펫 중간 지점에는 '설월여고 수능대박'이라는 글과 '합격의 종'이라고 불리는 대형 종이 달린 아치형 조형물이 세워져 있었으며, 양옆으로는 1·2학년 재학생과 선생 400여명이 나란히 도열했다.

수능을 하루 앞둔 수험생들을 응원하기 위해 모인 것이다. 매년 수능 전날마다 학생과 선생들이 수험표를 받고 교정을 나서는 수험생들을 직접 배웅하는 것은 설월여고의 오래된 전통이다.

학생들의 손에는 '수능대박!', '정답만 보이네', '언니들 파이팅'이 한 글자씩 적힌 손수 만든 피켓과 형형색색의 풍선이 쥐어져 있었다. '선배님들 '재수' 없어요~', '찰떡처럼 붙어라' 등 재치 있는 문구의 피켓도 눈에 띄었다.

이날 응원전 준비를 도맡은 박서연(18) 설월여고 학생자치회장은 "선배님들에게 힘을 주기 위해 열심히 기획했다"며 "열심히 준비해오신 만큼 좋은 결과가 있기를 바란다"고 말했다.

곧이어 총 198명의 수험생들이 문을 열고 한 명씩 걸어 나오자 환호성과 박수가 터져 나왔다.

수험생들은 응원전을 휴대전화 카메라로 촬영하며 차례대로 교문을 통과했다. 쑥스러움을 숨기지 못하고 손으로 얼굴을 가리는 수험생, 감정이 북받쳐 올라 눈물을 글썽이는 수험생 등이 눈길을 끌었다.

의과대학 진학을 목표로 하고 있다는 수험생 이유지(19)양은 "의대 정원이 늘어 경쟁자가 많이 늘어난 것으로 알고 있다. 노력한 만큼만 나왔으면 하는 바람이다"며 "수능이 끝나면 친구들과 코로나 이후 못 갔던 해외여행을 가고자 한다"고 말했다.

또 다른 수험생 박유민(19)양은 "선배들을 응원만 하다가 후배들의 응원을 받으니 기분이 이상하다. 실감이 안난다"며 "실수하지 않고 좋은 결과를 얻는 게 목표다. 수능이 끝나면 카페에서 아르바이트도 해보고 싶다"고 했다.

같은 날 광주 서구 무각사와 동구 증심사를 비롯한 광주지역 주요 사찰에서도 수험생들의 건투를 기원하는 발길이 끊이지 않았다.

별도의 수능 특별 예불은 없었지만 수험생 자녀를 둔 부모들은 대웅전에 마련된 향로에 향을 피우고 공양미를 시주하거나 소원을 빌며 불전함에 돈을 넣는 등 각자의 방식으로 기도를 했다.

'수능 고득점', '대입합격기원', '학업성취발원' 등 사찰 곳곳에 소원을 담아 적어 놓은 글귀에도 간절함이 뭍어났다.

팔에 깁스를 한 채 무각사를 찾은 백인의(77·여·서구 화정동)씨는 "손자가 수능을 앞두고 있어 108배를 하러 왔다"며 "실수 없이 제 실력을 온전히 발휘하기를 바랄 뿐이다"고 했다.

재수생 자녀를 둔 박미한(49·여·서구 치평동)씨는 "아들이 의대를 목표로 하고 있다. 의대 증원으로 재수생이 늘어 걱정된다"며 "아들이 실력을 발휘해 어디든 합격할 수 있길 기원한다"고 소망했다.

증심사에서 만난 정모(53·여·동구 학동)씨도 "딸이 평소에도 긴장을 많이 하는 편이다. 실수하지 않기를 바라는 마음에 기도하러 왔다"며 "수능이 끝나면 원하는 모든 것을 다해주고 싶다. 운도 따라줬으면 좋겠다"고 말했다.

박승환기자 psh0904@mdilbo.com·차솔빈기자

영상=안태균기자 gyun@mdilbo.com