지난해 추석과 연말 두 차례 무산된 'SRT(수서고속철) 전라선 운행'은 대선 이후에나 가능할 것으로 보인다. SRT 운행 만을 기다리고 있는 전남 동부권 주민들의 '희망고문'도 계속 이어지게 됐다.

김회재 더불어민주당 의원(여수을)이 최근 한 방송에 출연해 'SRT 전라선 운행'과 관련해 "국토교통부와 계속 이야기를 하고 있다. 선거(대선) 전에는 선거에 영향을 줄 수 있어 좀 뒤로 미뤄 놓은 것이다"고 말한 것으로 6일 확인됐다.

김 의원은 21대 국회 등원 이후 '수도권 동남부와 호남 동부권을 비롯한 전라선 이용 주민 수백만 명의 철도교통 편의 증진을 위해 SRT 전라선 운행이 추진되어야 한다'고 정부에 수 차례 촉구했다.

그 결과 국토교통부와 ㈜SR은 지난해 3월 '(2021년) 7월이나 늦어도 추석 전 시범운행', 10월에는 '(2021년) 연말 운행'을 약속했으나 모두 지켜지지 않았다.

이는 공공운수노조 전국철도노동조합이 철도통합을 주장하며 SRT 전라선 운행을 강하게 반대하고 있기 때문이다.

더구나 철도노조는 지난해 11월23일 SRT 전라선 운행에 반대하며 총파업을 예고하기도 했다. 하지만 국토부가 SRT 전라선 운행 계획을 철회하자 총파업 잠정 유보를 결정했다.

김 의원은 방송에서 "SRT 전라선 운행이 무산된 주된 이유는 철도노조의 총파업 선언이다"며 "(철도노조가) 파업 일자까지 잡아 국토부가 굉장히 부담이 돼서, 특히 선거를 앞두고 있는 상황이어서 잠정적으로 연기했다"고 설명했다.

그러면서 "(SRT 전라선 운행은) 철도 통합과 아무런 관계가 없다"며 "그런 이슈가 맞물리면 선거에 영향을 줄 수 있어 좀 뒤로 미뤄 놓은 것이다"고 강조했다.

김 의원은 "현재 전라선에 KTX를 투입하자는 얘기도 있는데, 정부에서 KTX를 투입해주면 감사하다"며 "그런데 정부에서 SRT를 운행하기로 이미 결정이 돼 있는 상황이기 때문에 SRT를 먼저 운행하고, 그 다음에 KTX를 운행하자고 주장할 생각이다"고 했다.

그러자 진행자가 '일단 선거라는 이런 부분이 좀 영향을 미친 걸로 추측이 된다. 선거 이후에는 이 부분이 현실화 될 가능성이 있냐'고 질문하자 김 의원은 "그렇게 해야 된다고 생각한다"고 말했다.

김 의원은 올해 들어서는 'SRT 전라선 운행'이 아니라 'SRT 전라선 조속 운행'을 정부에 요구하고 있다.

서울=김현수기자 cr-2002@mdilbo.com