[윤석열 정부 광주·전남 현안 이것만은 꼭]⑥남해안 메가시티·신해양관광 벨트

수도권이 인구를 빨아들여 수도권의 면적은 커져가고 경제도 집중되면서 지방은 인구 소멸 위기가 가속화되고 있다. 지방이 수도권 집중화를 막지 못하고 속수무책인 상황에서 전남도가 이에 대응할 수 있는 '메가시티'를 구상하고 있다. 이 구상은 단순히 전남도의 생존만을 위한 것이 아닌 광주를 비롯해 경남과 부산, 마산 등 남부권 광역 자치단체가 힘을 합쳐 남해안 지방의 번영을 함께 이루는 것이다.

전남도의 이 구상은 정확히 윤석열 당선인의 "국가 발전·지역 발전에 있어 (지역) 스스로 동력 찾으면 좋겠다"는 의중과 일치한다. 윤 당선인은 "새 정부는 지방의 시대"라고 단언하며 "지방의 자치와 분권, 재정의 독립성, 어떤 지방 산업을 선택하고 집중할지 스스로 결정하는 자주성에서 지방 발전의 돌파구를 (찾을 수 있다고) 생각한다"고 밝히기도 했다.

전남도는 지방의 발전을 위해 자치단체 간 초광역 협력은 선택이 아닌 필수라는 판단에 '남해안남부권 메가시티'를 구상했다. '지역의 미래는 초광역협력에서 답을 찾는다'는 방안 아래 남해안 지역의 새로운 미래를 그리는 프로젝트다.

'남해안남부권 메가시티'는 전남과 광주, 부산·울산·경남을 묶는 하나의 경제·생활권이다. 남해안남부권을 하나의 경제권으로 조성, 대한민국의 새로운 성장 축으로 키워 국가균형발전의 밑그림을 완성하고 환태평양시대 중심으로 도약하기 위해서다. 남해안남부권 자치단체가 협력할 수 있는 분야는 다양하다. 이 중 '남해안남부권 초광역 메가시티'를 통해 지역의 강점인 해양관광과 우주발사체 산업, 탄소산업을 선택·집중하면 재정이 강화돼 진정한 지방 자치·분권으로 거듭난다는 구상이다.

먼저 세계적인 관광자원인 남해안의 리아스식 해안과 갯벌, 다도해를 한데 묶어 신성장 관광벨트를 조성한다. 또 전남의 우주발사체와 경남의 우주산업을 연계한 미래 우주산업벨트, 전남·경남·부산이 함께하는 미래 탄성소재벨트 등 대한민국의 미래 산업이 남해안 지역에서 창출할 수 있다.

전남은 누리호 발사를 발판 삼아 2031년까지 7개 분야, 20개 핵심 과제를 통해 민간 주도 뉴스페이스 시대를 착실히 준비하고 있다. 전남의 해상풍력, 울산의 부유식 해상풍력 등 풍부한 신재생 에너지 자원에 기반, 탄소배출 비중이 높은 남해안권 산업단지의 탈탄소화로 대한민국의 탄소중립도 이끈다는 계획이다. 여기에 부산 월드엑스포, 제33회 유엔기후변화협약당사국총회, 여수세계섬박람회, 순천정원박람회 등 준비 중인 대규모 국제행사의 성공 개최는 영호남 화합의 상징이 될 수 있다.

관광산업, 미래 신산업, 사회간접자본(SOC) 세 분야가 남해안남부권 메가시티의 핵심 사업이다. 이를 통해 남해안의 해양 관광자원을 하나로 묶어 초광역 관광 거점을 만들고, 세계적인 문화·관광 중심지로 도약하기 위한 '남해안 글로벌 해양관광벨트'를 구축한다. '신해양·문화관광·친환경 수도'도 '남해안남부권 메가시티' 프로젝트와 궤를 같이하는 구상이다.

전남도는 이미 2018년 12월 부산·경남과 '남해안 상생발전 협약' 등으로 남해안 신성장 관광벨트 조성, 광역 철도망과 도로망 구축, 기후위기 대응 등 신남해안 시대를 열기 위해 손을 잡았다. 전남도는 '남해안남부권 메가시티'가 윤 당선인이 제시한 '5대 광역 메가시티'와 '스마트 강소도시'와 결이 같아 국정과제로 채택될 것으로 기대하고 있다. 무엇보다 5조원에 이르는 예산 배정도 큰 문제 없을 것으로 보고 있다.

황기연 전남도 기획조정실장은 "남해안남부권 메가시티는 우리 지역의 발전뿐 아니라 우리나라가 선진국으로 자리매김할 수 있는 중요한 사안이다"며 "전남과 경남의 향 후 20년이 나아가야 할 방향에 대해 차기 정부의 높은 관심이 절실하다"고 밝혔다.

선정태기자 wordflow@mdilbo.com?