최근 '광주 군공항 이전'과 관련, 광주시와 전남도가 '시·도·무안군'간 3자 회담에 대해 의견을 모았지만, 무안군은 협상 테이블 마저 거부한채 절대 반대를 고수하면서 지역사회의 우려가 높아지고 있다.

특히 군공항 문제가 지역간 갈등 양상으로 번지고 있지만, 이를 중재해야 할 현역 국회의원 등 지역 정치인들은 그동안 수수방관하면서 "내 지역만은 절대 안된다"거나 "지역주민 입장에 따르겠다"는 애매한 입장을 보이는 등 소지역주의에 매물돼 광주·전남 상생발전을 오히려 가로막고 있다는 비판의 목소리가 커지고 있다.

무등일보가 지난 23일과 24일 담양·함평·영광·장성 선거구 국회의원과 출마자 6명, 영암·무안·신안 선거구 국회의원과 출마자 5명에게 각각 '무안국제공항 패키지 이전'과 '함평 군공항·무안 민간공항 분리 이전' 방안 등에 대해 질의했다.

그 결과, 대부분의 함평 입지자들은 함평 군공항·무안민간공항 이전에 반대했고, 영암·무안·신안 입지자들은 모두 무안 군공항 이전을 반대했다.

현재 군공항의 가장 현실적인 이전 지역으로 꼽히는 무안국제공항으로의 이전에 대해 김산 무안군수는 결사반대 입장을 고수하고 있고, 함평군의 군공항 유치 움직임에 대해서는 전남도가 반대 입장을 보이고 있다. 이런 난제를 풀기 위해 시·도가 무안군에 3자 회담을 요구했지만 김 군수는 묵묵부답으로 일관하고 있다.

이처럼 군공항 이전 문제가 꼬이고 있지만 해당 지역 정치인들은 방관자적 입장을 보이고 있다.

담양·함평·영광·장성 선거구 이개호 의원을 비롯해 같은 당 소속 입지자 대다수는 '함평 이전 불가론'을 내세웠다.

이들은 "함평군의 군공항 유치가 지역 발전에 도움이 되지 않는다"며 "무안국제공항으로의 민간·군공항 통합 이전은 국토교통부 고시 사항이기 때문에 이를 뒤집는 것은 있을 수 없다"고 말했다.

영암·무안·신안이 선거구인 서삼석 의원 비롯한 여·야 입지자들은 모두 총선 표심을 의식한 듯 "주민 의견에 따르겠다"면서 군공항 이전에 반대한 입장을 보였다. 이들은 "전남도가 무안국제공항 패키지 이전을 위해 무안군을 압박하는 형태의 지역 설명회를 개최하고 있는데, 주민들은 군공항 이전은 필요없다는 반응이다"며 "광주 군공항이 꼭 전남으로 가야 되는 것도 아닌데 괜히 무안군민만 고래싸움에 새우등 터진 꼴이 됐다"고 목소리를 높였다.

이처럼 내년 4월 국회의원 선거를 앞둔 대부분의 총선 입지자들은 광주·전남 상생을 위한 갈등 중재 노력과 대안 제시 없이 자신의 정치적 이해 득실만을 위해 침묵하거나 '내 지역만은 절대 안된다'는 소지역주의 태도를 취하고 있다는 것이다.

전문가들은 지역 국회의원과 입지자들이 총선 표심만 쫓는 이기주의적 행태를 보이고 있다고 꼬집었다.

정치권 관계자는 "함평과 무안 지역구 총선 입지자들이 모두 자기 선거구는 군공항을 받지 못하겠다고 하면 광주 군공항 이전 문제는 해결할 수 없다"며 "지자체간 갈등을 해결하기 위해서는 지역 정치인들이 나서서 주민 의견을 모으고 지자체가 군공항 문제와 관련해 논의의 장에 나서도록 적극 설득해야 한다"고 촉구했다.

이어 "이제 자신의 정치적 이해 관계를 넘어 광주와 전남의 공동미래를 열어가기 위한 지역 정치권의 보다 전향적인 자세와 결단이 요구되는 시점"이라고 강조했다.

김종찬기자 jck41511@mdilbo.com