올해 초 '광주 군공항 이전 특별법'이 통과됨에 따라 군 공항의 전남 이전 문제가 지역 최대 현안으로 부상하고 있는 가운데 함평과 무안 지역의 총선 입지자들은 지역간 확연한 입장차를 보였다.

대다수의 함평 지역구 국회의원과 입지자들은 무안국제공항 통합 이전을 주장하는 반면, 무안 지역구 국회의원과 입지자들은 '무안 군공항 이전 불가론'을 앞세우며 지역 갈등 현상을 그대로 보였다.

무등일보가 지난 23일부터 이틀간 담양·함평·영광·장성 지역구 현역 국회의원과 출마자 6명, 영암·무안·신안 지역구 현역 국회의원과 출마자 5명에게 각각 '무안국제공항 패키지 이전'과 '함평 군공항·무안 민간공항 분리 이전' 방안에 대해 질의한 결과, 함평과 무안 지역구 입지자들의 의견이 각각 나뉘었다.

담양·함평·영광·장성 지역구의 경우 현역 국회의원인 이개호 의원부터 민주당 내 경선을 치를 것으로 보이는 입지자들 대다수가 '함평 이전 불가론'을 내세웠다.

이개호 의원은 "김영록 지사의 행보에 전적으로 찬성한다"며 "무안국제공항이 처음 생길 때 통합 이전이 약속돼 있었다"고 짧게 설명했다.

김선우 전 복지TV 사장은 "무안국제공항에 통합 이전할 경우 1조5천억원 정도면 되지만 함평에 군공항만 분리 이전할 경우 5조 이상의 국비가 소요된다"며 "군공항이 함평으로 온다고 해도 함평군 발전에는 큰 도움이 되지 않을 것"이라고 밝혔다.

김영미 민주당 동북아평화협력특별위원회 부위원장도 "국토부 6차 공항개발 종합계획을 수립할 때 통합 이전한다고 확정 고시했다"면서 "무안국제공항으로 민간공항과 군 공항이 함께 가는 것이 정부의 원칙인데, 광주와 전남이 서로 지역갈등만 부추기고 있다"고 비판했다.

박노원 민주당 부대변인은 "주민들의 불편사항은 차치하고, 제대로 된 청사진도 없으면서 핑크빛 미래만 보여주고 있다"고 지적했고, 최형식 전 담양군수도 "전남의 향후 미래 100년을 봤을 때 분리 이전이 아닌 통합 이전이 맞다"고 말했다.

'주민의 뜻에 따르겠다'는 이석형 전 함평군수는 "군공항 이전에 대한 청사진이 전혀 없어 정치도, 행정도 지역 갈등만 부추기고 있다"고 지적했다.

다만, 다만, 일부 소신 발언도 있었다.

박영용 국민의힘 담양·함평·영광·장성 당협위원장은 광주 군공항 이전이 재정자립도가 현저히 낮은 함평에 재정적 도움이 될 것이라고 주장했다.

영암·무안·신안 지역구의 경우 서삼석 의원부터 여·야 입지자 모두는 '무안 군공항 이전 반대'를 주장했다.

겉으로는 무안군민들의 뜻을 따라야 하는 게 이들의 입장이지만 속으로는 내년 총선에서의 표만을 걱정하는 분위기다.

서삼석 의원은 지난 28일 기자간담회에서 "저 죽기 전에는 광주 군공항 못 옮긴다"며 "국방부가 국책사업으로 나서서 해도 될까 말까한 사업을 시도간 갈등을 봉합하고 조정해야 할 위치에 있는 분들이 하세월하고 있는 가운데 무안군만 고래싸움에 새우등 터지고 있다"고 말했다. 이어 "군공항 이전에 대해 전남도에 '무안 군공항 이전 반대' 의견을 전달했지만 피드백이 없다"면서 "주민 뜻에 따라 광주 군 공항의 무안 이전을 결사 반대한다"고 강조했다.

백재욱 전 청와대 선임행정관은 "지금까지 주민들을 만나보면 군공항 이전에는 반대하는 목소리가 더 높다"면서 "각 사항에 대한 정확한 정보 전달 없이 애꿎은 무안 군민만 압박하는 듯한 잇따른 설명회 개최에도 비판 여론이 높다"고 전했다.

신정식 전 박영선 장관 정무특보는 "민간공항을 우선적으로 이전해 군민들에게 무안의 발전상을 보여준다면 군 공항 이전 문제는 더 쉽게 풀릴 것"이라고 제안했고, 황두남 국민의힘 당협위원장도 "10년 전에 풀렸어야 할 숙제를 광주시장과 전남지사가 해결하지 못했다"며 "당장 무엇이 옳고 그른지에 대해서는 답변하기 어렵다. 주민의 뜻에 전적으로 따르겠다"고 말했다.

김병도 민주당 정책위 부의장은 "주민 뜻에 따라야 한다"면서도 "현재까지도 관 주도로 무안군민들에게 군공항을 받으라고 압박하는 형식을 취하고 있다. 늦었지만 지금부터라도 주민대표가 포함된 민·관 거버넌스를 꾸려서 함께 논의를 시작해야 한다"고 밝혔다

진보당 윤부식 후보는 광주 군공항 폐쇄를 주장했다.

이처럼 함평과 무안 대다수의 입지자들이 군공항 이전에 대해 무조건적인 반대와 함께 타 지역에 떠넘기기 답변만 하고 있다는 지적이다.

정치권 관계자는 "지역 정치인들이 총선이 4~5개월 앞으로 다가오고, 민주당 내 경선도 2~3개월 남으면서 지역 내 표밭 관리에 치중된 것 같다"면서 "광주와 전남의 거시적인 상생 발전을 위해서는 '내 지역구는 안돼'라는 식 대신 서로 머리를 맡대고 대안을 고심, 해결안을 내주는 정치가 돼야 한다"고 밝혔다..

김종찬기자 jck41511@mdilbo.com