해군 제3함대사령부 거문도 해상감시장비운용대 장병들이 최근 여수 거문도 망향산에 발생한 산불을 지역주민들과 함께 발 빠르게 진압했다.

특히 해군 제3함대는 최근 목포 코로나 선별진료소 대민 지원과 영암군 화재 초기 진압 투입 등 지역민과의 상생에 힘쓰고 있어 민·군 화합의 좋은 사례가 되고 있다.

20일 해군 제3함대 사령부에 따르면 지난 18일 거문도 주민이 소각장에서 쓰레기를 태우던 중 불티가 주변 산으로 날아가 산불이 시작됐다고 밝혔다. 이 작은 불씨는 건조한 날씨와 강풍으로 인해 갑자기 큰불로 치솟아, 자칫 대형산불이나 인근 마을로 번질 수도 있는 상황이었다.

섬 주민들은 의용소방대와 소방차 1대로 화재 진압을 시도했으나, 불이 옮겨붙은 지역은 대나무 숲과 억센 풀로 둘러싸인 산속의 경사지로 소방장비가 들어가기 어려웠다. 이에 지역주민들은 해상감시장비운용대에 도움을 요청했고, 해군장병 20여명은 등짐 펌프와 갈고리 등 장비를 챙겨 화재 현장으로 신속하게 출동했다.

당시 현장은 주민들도 옷을 제대로 갖추지 못한 채 불을 끄고 있어, 튀어 오른 불티에 옷이 타들어 갈 정도로 급박했다. 해군 장병들과 지역 주민들은 최고의 팀워크로 차근차근 불길을 진압해, 2시간 30분 만에 화재를 완전하게 진압할 수 있었다. 3함대 장병들은 잠재 화재요소까지 확실하게 제거 후 복귀했다.

화재가 발생한 삼산면 나웅진 지역발전위원장은 "우리 섬은 소방서가 따로 없어 자체적인 의용소방대를 운용하고 있어 큰 불을 진화하기에 한계가 있었다"며 "불똥이 많이 튀고, 열기와 매캐한 연기 때문에 군인들이 고생을 많이 했을텐데 정말 감사하다. 해군 장병들이 주민들의 가장 든든한 친구다"고 감사해 했다.

이준일 거문도 해상감시장비운용대장은 "지역주민들과 해당 지역 부대원들이 평상시 유기적인 관계를 유지한 결과 최고의 팀워크를 발휘할 수 있었다"며 "국민들과 함께하는 국민의 군대가 되겠다"고 밝혔다.

선정태기자 wordflow@mdilbo.com