이준석 국민의힘 대표가 신안군과 민간단체를 만나 대선 당시 약속한 흑산공항 건설 등 현안에 대해 논의한다.

공교롭게도 이 대표가 최근 열린 당 최고위원회에서 서진정책(호남 공략) 결과물을 올 여름부터 내놓겠다고 언급한 바 있어, 13년째 공회전을 거듭하고 있는 흑산공항 건설이 탄력을 받을지 주목된다.

조수진 최고위원도 최근 목포와 신안을 찾아 민생 현장을 둘러보며 집권당 차원의 전폭적인 지원을 약속하는 등 이 대표의 서진정책 기조에 보조를 맞추는 모습이다.

15일 국민의힘에 따르면 이 대표는 16일 오후 2시 국회 당대표실에서 신안군 부군수, 흑산공항추진단 관계자 등과 정책간담회를 갖는다.

이번 만남은 이 대표가 3·9대선 기간 흑산도를 찾아 정권교체를 이루면 흑산공항 건설 사업을 완수하겠다고 언급한 데 따른 후속 조치다.

간담회에서는 흑산공항 건설의 속도감 있는 추진을 위해 현안을 점검할 예정이다.

섬과 섬을 연결하는 연도교 건설 사업도 함께 논의된다.

흑산공항 건설은 다도해 해상 국립공원인 흑산도에 활주로를 포함한 공항시설을 건설하는 사업이다.

공항 부지가 국립공원에 속해 있어 환경부 국립공원심의위원회 국립공원 계획 변경안 심의를 거쳐야 한다.

하지만 환경부가 2016년 11월과 2018년 10월 두 차례 '다도해 해상 국립공원계획 변경' 심의를 서류 보완 등 이유로 보류했고, 이후에도 국립공원심의위원회가 열리지 못하면서 13년째 공회전만 거듭하고 있다.

이 대표는 지난 2월 흑산도를 찾아 "환경영향평가는 필요한 만큼만 하고 원안대로 흑산공항이 추진되도록 하겠다"며 "정권교체를 이루면 흑산공항을 반드시 건설하겠다"고 약속했다.

이 대표의 바람처럼 정권이 교체됐고 새 정부의 환경정책 기조가 달라질 것으로 예상돼 흑산공항의 향방에 지역민의 관심이 모아지고 있다.

조수진 최고위원은 전남에서 민심 챙기기에 나섰다.

조 위원은 지난 13일 고 김대중(DJ) 전 대통령의 정치적 고향인 목포를 찾아 옛 DJ계 인사들과 회동했다.

조 위원은 이 자리에서 "윤석열 대통령이 목포에서 얻은 표 뒤에는 이분들(옛 DJ계 인사들)의 역할이 컸다고 생각한다"며 감사를 표했다.

조 위원은 목포시의회와 신안에도 방문해 지역 현안을 청취하고, 전남의대 신설과 목포를 중심으로 한 해상풍력 사업 등을 대통령에게 직접 건의하겠다고 약속했다.

조 위원은 "보수와 진보를 떠나 타당하고 합리적인 의견으로 지역발전을 위해 노력해야 한다"며 "호남에 대한 투자와 일자리 창출을 통해 지역을 발전시킬 수 있도록 대통령에게 말씀드리겠다"고 강조했다.

조 위원은 더불어민주당 현직 시장을 꺾고 무소속으로 당선된 박홍률 목포시장 당선자와도 만났다.

전남 무소속 기초단체장 당선자의 국민의힘 입당 가능성에 관해서는 "무소속 당선자가 7명인데, 당적을 떠나 이분들과 호남 발전을 위해 소통하겠다"며 여지를 남겼다.

국민의힘이 전국 단위 선거가 모두 끝나자마자 전남에 공을 들이고 있는 것은 총선을 염두에 둔 행보로 해석된다.

보수 불모지 전남에서 치른 대선과 지방선거에서 보수정당 역대 최고 득표율과 지방의회 진출 등 연거푸 쾌거를 달성했지만 향후 총선에 대한 기대와 부담이 교차하는 상황이라 일찌감치 민심을 다지고 후보를 물색하고 있다는 분석이다.

이 대표는 최근 지방선거 호남지역 당선자 축하행사에서 "순천 같은 경우에는 다음에 무조건 국회의원을 배출해야 한다"며 "여수·순천지역에 광범위한 인재를 영입할 계획"이라고 말했다.

이관우기자 redkcow@mdilbo.com