비상계엄을 선포한 윤석열 대통령의 탄핵소추안 표결을 앞둔 7일 오후 여의도 국회의사당 앞에 촛불 민심이 들끓었다. 광주·전남을 포함해 전국 각지에서 모여든 수십만명의 인파들은 저마다 '윤석열 탄핵'이 적힌 피켓을 들고 "이번 집회는 민심의 최후통첩"이라며 분노의 목소리를 냈다. 탄핵표결이 무기한 연기된 상황에도 늦은 밤까지 집회 현장의 열기는 식지 않았다.

◆"민주주의 무너뜨린 대통령 내려와야"

이날 국회의사당역 인근은 본격적인 집회가 시작되기 전인 오후 1시께부터 수만명의 시민들이 집결했다. 역사 안에서는 사람들이 계속 쏟아져 나와 발 디딜 틈 없었고, 통제된 도로와 인도 곳곳에는 '탄핵 촉구' 깃발이 휘날렸다. 집회 참가자들은 비상계엄 선포를 규탄하는 구호를 거듭 외치며 함께 결의를 다졌다.

광주·전남 시민들도 집회에 대거 참여했다. 이른 아침부터 상경한 지역민들은 '윤 대통령의 계엄 사태는 민주주의를 무너뜨리는 내란 행위'라며 격노했다. 탄핵 반대를 당론으로 결정한 국민의힘에 대한 분노도 거셌다.

장성에서 온 김용화(75)씨는 "윤석열의 계엄 사태는 도저히 있을 수 없는 일"이라며 "공공정신이 없는 사람은 대통령 자리에 있어선 안 된다. 탄핵을 반대하는 정치인들 역시 국민이 아닌 본인들의 이익만 생각하는 이기적인 집단일 뿐이다"고 강하게 비판했다.

광주 시민 박진영(32)씨는 "혹여 2차 계엄이 선포될까 집회 오기 전까지 얼마나 마음을 졸였는지 모른다. 한편으로는 무섭기도 했지만, 1980년 5월 광주의 정신을 잇는 마음으로 이 자리에 왔다"며 "이번 집회는 단순한 탄핵 요구를 넘어, 민주주의 회복의 시작이 될 것이다. 이후 국민의 목소리를 외면한 야당은 윤 대통령과 함께 역사의 심판을 받게 될 것"이라고 결연한 표정으로 말했다.

앳된 얼굴로 '청소년 시국선언문'을 배포하며 집회 참여를 독려하는 학생도 눈에 띄었다. 청소년인권단체 '아수나로' 회원 김다영(19)양은 "청소년이기 때문에 더욱 목소리를 내야 한다고 생각했다"며 "국정농단을 벌인 윤석열 대통령 정권 아래에서는 우리의 '권리'와 '안전'이 보장받지 못할 것이라는 생각을 했다. 탄핵이 이뤄질 때까지 계속 집회에 참여할 것"이라고 다짐했다.

수많은 인파가 몰리자 크고 작은 소동도 이어졌다. 집회에 참여한 50대 남성이 본인 머리에 '신나'를 뿌리다 체포됐으며, '탄핵 저지' 집회를 연 보수 단체와 시민 간 말다툼이 벌어지자 경찰이 제지하기도 했다.

◆국민의힘 앞 표결 불참…당사 앞 집회로

집회는 탄핵소추안 투표가 진행되는 늦은 밤까지 이어졌다. 오후 6시께 국민의힘 의원들의 탄핵표결 불참으로 사실상 '부결'될 가능성이 높아지자 국회 앞에 있던 집회 참가자들은 곧장 국민의힘 당사 앞으로 향했다. 하나 둘 모인 시민들은 어느새 당사 앞 도로를 가득 메웠고, 경찰도 바리게이트를 설치해 경비를 강화했다.

시민들은 당사 앞에서 '국민의힘 해제', '윤석열을 탄핵하라' 등을 반복해 외치며 국민의힘 의원들에 탄핵표결 참여와 찬성표를 던질 것을 강하게 요구했다. 직장인 정지연(38)씨는 "국회 앞에서 생중계를 보다가 국힘 의원들이 회의장을 퇴장했다는 소식을 듣고 분노를 참을 수 없어 당사로 왔다. 다른 집회 참가자들도 모두 약속한 듯 일제히 이곳으로 모였다"며 "탄핵표결을 거부한 것은 국민들을 무시한 것과 같다. 투표 결과가 나올 때까지 계속 시위할 것"이라고 말했다.

이들은 민주화와 5·18의 상징인 '임을위한행진곡'을 힘차게 제창하기도 했다. 노래가 끝난 뒤 곳곳에서 박수와 환호 소리가 터져나왔다.

정모(55)씨는 "임을위한행진곡을 부른 건 대통령을 끌어내릴때까지 계속 투쟁하겠다는 우리의 의지를 보여주기 위함이다"며 "투표 결과가 어떻든 모두가 오늘 이 자리를 끝까지 지킬 것"이라고 말했다.

한편, 이날 집회 현장에는 주최 측 추산 100만명의 시민들이 운집했다. 경찰은 2만여명으로 추산하고 있다.

강주비기자 rkd98@mdilbo.com