광주가 들썩이고 있다. 프로야구 KBO 구단 가운데 가장 많은 팬을 보유한 KIA타이거즈의 한국시리즈 여정이 21일 시작되면서다. 올해 광주는 '기니살(KIA 니 땜시 살아야)'이란 말이 나올 정도로 '야구 열풍'에 들끓었다. 광주-기아챔피언스필드엔 서울·경기, 대구·부산 등 전국에서 구름 관중이 몰렸다. 그간 챔피언스필드 누적 관중만 125만9천249명(평균 1만7천250명)에 달한다. 종전 최다인 2017년의 102만4천830명을 가뿐히 넘었다. 2만500석의 관중석 매진은 30차례. 2009년 21번 기록을 갈아치웠다.

지역 경제 활성화의 마중물이 됐다. 한국신용데이터가 시즌 전반기, 챔피언스필드 1.5㎞ 반경 이내 외식업장에서 발생한 카드사의 일평균 매출을 확인한 결과, 23년에 비해 11% 증가했다. 동일 사업장 기준으로, 원정 대비 홈 경기 매출은 38% 가량 올랐다.

또한 챔피언스필드 방문객의 1일 평균 지출액이 17만원 이상 이란 조사도 있다. 조선대학교 스포츠과학연구소 설문조사 결과다. 평균 지출비용은 ▲교통비 2만6천100원 ▲식사비 4만9천900원 ▲음료비 2만4천400원 ▲응원용품 구입비 3만7천300원 ▲숙박비 1만7천500원 등이다. 이를 토대로 경제효과를 산출한 결과, 지난 8월 말 기준(73경기·1경기 평균 관중 수 1만6천886명) 경기장 내 소비 금액은 1천152억2천334만원에 달했다.

한편 한국시리즈 시작도 전에 포스트시즌 입장 수입 신기록이 작성됐다. KBO가 KS 1차전을 앞두고 20일 공개한 자료에 따르면 올해 가을야구 입장 수입은 104억503만500원이다.

강승희기자 wlog@mdilbo.com