"무안공항 정상화 전까지 업종별 긴급 지원과 더불어 관광객 수송지원 등 운영을 지속할 수 있도록 실질적인 지원이 필요합니다."

광주관광공사가 16일 광주 김대중컨벤션센터에서 개최한 '광주시 관광산업 안정화를 위한 간담회'에 참석한 지역 여행· 숙박·수송업계 관계자들은 업종별 긴급 지원금 지급, 관광객 수송지원, 지역 관광프로그램 개발 등 실질적인 지원이 필요하다고 입을 모았다. 이를 위해서는 정부와 지차체·업계간 협력이 필요하다고 강조했다.

강혜련 탑클래스여행사 대표는 "무안공항 이용객의 80% 정도는 광주 사람들이 이용함에도 재난지역 선포 대상에서 제외됐다. 저희는 무안공항 예약률이 100%에 달하지만, 운영이 언제 재개될지 모르고 신규 예약도 없는 상황"이라며 "제주항공과 진에어를 제외한 항공사에서는 환불이 되고 있지 않은데, 여행 취소 고객들의 예약금 100% 환불을 책임지고 있다"고 호소했다.

이어 "코로나 때도 농민들처럼 '재해보험'을 만들어달라 요청했었다. 그럼에도 달라진게 없어 이번에도 무방비"라며 "재해보험을 만들어 대비할 수 있게 해주시고, 중소여행사들에 도움되도록 '관광진흥개발기금법 일부 개정법률안'을 만들었지만 실시 되지 않고 있다"고 지적했다.

숙박업계 대표로 참석한 아우라 비즈니스호텔·유탑부티크호텔&레지던스·홀리데이인 광주호텔 관계자들은 "비상계엄에 참사까지 겹치면서 외국인이 많이 줄어든 게 느껴진다"며 코로나 매출과 엇비슷하다거나, 개인·단체 행사들이 취소돼 매출에 큰 타격을 입고 있다고 토로했다.

수송업계도 관광객들이 줄어들면서 매출 감소 등 타격을 받고 있는 상황이다.

신동근 금호익스프레스 관광사업부 차장은 "공항으로 가기 위한 수송 부분에서 저희가 담당하던 부분이 있었는데 관광업이 위축되면서 매출 감소로 이어지고 있다"며 "상반기까지 무안공항 이용이 어렵다는 말이 나오는데, 그전까지 관광 수요자 입장에서 호남관광에 대한 인식 변화가 필요하다. 기아타이거즈, 양궁대회 등을 활용해 친숙하게 다가갈 수 있도록 해야 한다"고 주장했다.

수송 문제와 관련해 하태균 남해관광 대표는 "무공안항 대신 부산이나 청주에 위치한 공항으로 일정을 변경한다고 해도 손실이 크다"며 "고객들이 개인적으로 더 멀어진 공항에 가야하는 만큼 지역 버스회사들과 협력해 수송지원 등을 해준다면 타공항 상품 판매를 해야 하는 중소여행사들에 도움이 될 거 같다"고 덧붙였다.

또한 무안공항 폐쇄 기간을 확정해 달라는 의견도 나왔다.

박현주 한국중소여행사 광주 위원장은 "무안공항 폐쇄 기간을 확정해 주셨으면 한다"며 "외항사가 많이 들어와 있다. 이곳들은 공문이 있어야 취소를 해준다. 호텔도 마찬가지고 무안공항이 폐쇄돼 이용할 수 없는데, 폐쇄 날짜를 공문으로 보낼 수 없어 고객 환불에 문제가 생기고 있다. 국토교통부에서 협회에 공문을 발송해주시길 바란다"고 했다.

더불어 이날 간담회에서는 ▲중소여행사들에 대한 생활안정자금 지원 ▲지역 관광 활성화를 위해 자치구별 '힐링투어' 등 상품 마련 ▲관광진흥개발기금 활용 방안 논의 등이 필요하다는 의견들이 제시됐다

윤창모 광주시 관광도시과 과장은 "전남도와 함께 사고 복구 계획에 대해 행정안전부에 공동 건의하고, 무안공항 재개항 여부 등 국토교통부에 건의하고 있다"며 "피해상황을 명확하게 말씀해주시면 파악해 건의하겠다. 말씀해 주신 부분들에 대해서도 성실히 이행해 나가겠다"고 말했다.

강승희기자 wlog@mdilbo.com