'붓은 거룻배/나는 사공//산을 친다/흥에 겨워 내리친다//순풍에는/돛을 올리고//거슬러 뭍에 오르면//붓을 내동댕이 친다/튕기는 먹물은 가관//추상회화/한 단면을 보는 듯//붓은 말이 없다'(시 '붓' 전문)

한국 문인화의 기운과 정신을 창조적으로 계승 발전시켜 온 금봉(金峰) 박행보 화백(90)이 최근 시화집 '江山(강산)을 훔쳐보고 詩(시)를 건지다'를 펴내 주목을 끌고 있다.

박 화백은 남도 산수화의 거목인 의재 허백련 화백을 사사해 남도 화맥의 전통을 잇고 있는 작가다. 광주를 지키며 65년의 화업을 이어가는 동안 남도 자연을 자신만의 필법으로 담아내 '금봉산수'를 완성하기도 했다.

특히 박 화백은 시(詩)·서(書)·화(畵)의 삼절(三絶)을 겸비한 작가로, 오늘날 다른 시인의 시를 가져다 자신의 화찬(畵讚·그림에 써넣은 글)으로 쓰는 작가들과 결을 달리하고 있다.

그는 어려서부터 고향 진도에서 명심보감을 읽었으며, 광주에서 의재 문하에 들어간 후에도 꾸준히 한학을 익혔다. 이때 당나라 두보와 이백의 시를 탐독하기도 했다. 하지만 이백과 두보의 시에 매료된다고 누구나 시인이 될 수는 없었다. 더욱이 형식이 까다로운 한시를 쓴다는 것은 쉬운 일이 아니었다. 글자 수가 오언(五言)과 칠언(七言)으로 나뉘고 율시(律詩)의 한 수는 사구(四句)로 이뤄져야 하며 운자(韻字)까지 맞아야 하는 까다로운 과정을 거쳐야 했다.

박 화백은 독학으로 터득해 완성한 작품을 읽은 지인으로부터 혹평을 받은 후 한 때 시 창작을 포기하기도 했다. 자신의 미숙한 기량으로 완성도 높은 시를 쓴다는 것이 어렵겠다는 판단이 들었다.

그의 시심(詩心)이 다시 자극을 받은 것은 한시를 잘 알고 있는 한 사람이 자신에게 그림을 공부하러 오면서부터였다. 박 화백은 그를 통해 제대로 된 한시 작법을 배우고 틈틈이 창작활동을 하면서 한시와 한글 시를 한 편 한 편 완성해갔다.

박 화백은 "79세 때부터 11년간 꾸준히 시 창작활동을 했다"면서 "밤에 잠을 자다 생각나면 일어나 글을 고치고 아침에 다시 허리 숙여 탈고하기를 반복하다 그만 등이 꼬부라져버렸다"며 웃었다.

그는 한시를 직접 창작하는 것에 그치지 않고 한글로 직접 해석을 달기도 했다.

'沒入圖之一始終(몰입도지일시종)/焉迎米壽似春夢(언영미수사춘몽)/狂如不及揮毫作(광여불급휘호작)/白眼空然惜碧空(백안공연석병공)'(시 '迎米壽')

'그림에 몰두하여 시종 한 곬으로/어찌 미수를 맞이하니 봄꿈인듯/미친 듯 붓 휘둘러 걸작에 미치지 못하니/공연히 푸른하늘 흘겨보며 아쉬워한다'(시 '미수를 맞으며')

7언절구로 이뤄진 이 시는 미수를 맞을 때까지 평생 그림에만 몰두해왔으나 걸작을 이루지 못한 아쉬움을 담은 내용으로 박 화백이 직접 한글로 번역을 달았다. 그가 A4용지에 직접 펜으로 쓴 한자와 한글들은 한 글자 한 글자가 또박또박 선명해 나이를 뛰어넘는 깊은 창작열기를 느낄 수 있다.

박 화백이 한글 표기법이나 적절한 해석에 확신을 갖지 못할 때 자신감을 심어준 이는 문순태 소설가였다. 박 화백과 평소 친분이 있던 문 작가는 작품을 보자마자 "그냥 그대로 책으로 펴내도 좋겠다"며 적극 출판을 권유했고 마침내 세상에 빛을 보게 됐다.

시화집 '강산을 훔쳐보고 시를 건지다'는 박 화백의 시 150여 편이 그림과 함께 소개됐다.

'그림에만 전념하다 보니 소홀히 했던 한시를 만시지탄하며 아직은 늦지 않았다는 뜨거운 정열이 불타오른다'는 머릿글처럼 지난 11년간의 노력이 고스란히 담겨 있는 각각의 시편들은 다양한 그림들과 어우러져 완성도를 높이고 있다.

문 작가는 박 화백의 시화집에서 "금봉의 그림과 시는 서권기 문자향(書卷氣 文字香)의 높은 경지에 이르렀음을 느낄 수 있다"며 "특히 그의 시는 자연친화적인 내용이 많은데 자연에 대한 그의 시는 서정적 감성이 넘치고 깊은 통찰력을 통해서만 가능한 정신적 성숙미를 보여준다"고 평했다.

박 화백은 별도의 출판기념회 계획을 세우지 않았다. 주위 사람들에게 작은 불편이라도 끼치고 싶지 않다는 마음이 컸던 탓이다. 가까운 제자들을 불러 모아 서화집 한 권씩을 전달했을 뿐이다.

박 화백은 향후 서울에서 전시회를 하고 싶다는 바람을 밝혔다.

그는 "매일 그림을 그리고 있는데 100호가 넘는 대작을 포함해 완성된 작품들이 꽤 된다"면서 "지역에서는 전시회를 많이 했던 만큼 기회가 닿는다면 서울에서 행사를 개최해보고 싶다"고 말했다.

김만선기자 geosigi22@mdilbo.com