5·18민주화운동 광주 학살의 주범인 전두환씨를 미화한 경남 합천의 '일해(日海)공원'이 10여년 만에 이름을 되찾을 수 있을지 귀추가 주목되고 있다.

특히 윤석열 대통령의 비상계엄 선포 사태 이후 명칭을 변경해야 한다는 내용의 국민청원 동의 수가 폭발적으로 늘어날 정도로 국민적 관심이 큰 상황에서 5·18기념재단이 12·12군사반란일에 맞춰 명칭 변경을 요구해 결과에 관심이 쏠린다.

12일 5·18기념재단과 생명의 숲 되찾기 합천군민운동본부(이하 운동본부) 등은 이날 경남 합천군을 방문해 전씨의 호를 딴 일해공원 명칭을 변경하라고 촉구했다. 재단과 5·18부상자회, 옛 전남도청 원형복원지킴이어머니회 등은 이날 '전두환 군사 반란 심판의날' 행사에 참여하기 위해 합천을 찾았다.

재단 등은 합천군청 앞에서 기자회견을 열고 "한쪽에서는 민주주의를 목숨으로 지켜낸 일을 기념하면서 한쪽에서는 목숨을 앗아간 가해자를 기념하는 이 말도 되지 않는 상황을 두고 볼 수 없다"며 "단죄하지 않은 전두환에 대한 미화가 이뤄지는 현실은 역사를 퇴행시키는 씨앗이 될 것이다"고 주장했다.

이어"합천군은 지금 당장 공원 이름을 변경하고 전두환 흔적을 철거하라"며 "국회는 전두환 기념사업과 기념물 조성금지 법률을 제정하라"고 강조했다.

윤 대통령을 내란죄로 처벌해야 한다고도 목소리를 높였다.

재단 관계자는"지자체가 많은 국민들의 목숨을 앗아간 가해자인 전씨를 기념하는 상황을 계속 두고만 볼 수 없다. 전씨를 제대로 처벌하지 않았고 그를 기념했기 때문에 윤석열이 나타난 것이다"며 "이번에 윤석열을 제대로 단죄하지 않으면 제 2·3의 윤석열도 얼마든지 나올 수 있다. 과거사를 바로 잡는 일은 현재를 회복하고 미래 세대를 위해 올바른 역사를 남기는 중대한 일이다"고 강조했다.

지난 2004년 조성된 일해공원은 조성 당시 '새천년 생명의 숲'이었으나 2007년 전씨의 아호 '일해'를 따서 일해공원으로 이름을 변경하고, '이 공원은 대한민국 제12대 전두환 대통령이 출생하신 자랑스러운 고장임을 후세에 영원히 기념하고자 대통령의 아호를 따서 일해공원으로 명명한다'는 표지석까지 세웠다.

운동본부가 명칭 변경 활동을 지속적으로 추진했지만, 합천군은 "공론화가 이뤄지지 않았다", "의견수렴이 더 필요하다", "노력은 하고 있다" 등의 이유를 들며 명칭 변경에 응하지 않고 18년째 그대로 사용하는 중이다.

그러나 윤 대통령의 비상계엄 사태 이후 분위기가 사뭇 달라졌다.

내란죄를 저질렀던 전씨를 제대로 처벌하지 않았기 때문에 이번 비상계엄 사태와 같은 일이 또 발생했다는 목소리에 힘이 실리기 시작한 것이다.

운동본부가 지난달 15일 국민동의청원 홈페이지에 올린 "중대한 범죄를 저질러 사법부로부터 유죄선고를 받은 자에 대해서는 기념물을 조성할 수 없도록 법률을 제정해달라"는 내용의 '전두환을 찬양하는 공원 폐지 및 관련 법률 제정 요청에 관한 청원'도 비상계엄 선포 전까지만 해도 동의 수가 8천여명에 불과했지만, 지난 8일 목표 청원 동의 수인 5만명을 넘어섰고, 이날 오후 8시 기준 10만57명이 참여했다.

재단과 운동본부는 이날 행사를 통해 일해공원 명칭 변경과 전씨 흔적 지우기 행동의 본격적인 시작을 알렸다.

전씨의 생가와 일해공원을 찾은 이들은 합천군청 청사 외부에 심어진 전씨의 기념식수 표지석을 철거했다.

글·사진=박승환기자 psh0904@mdilbo.com