박정아 21득점...패전에 빛바래

여자프로배구 페퍼저축은행 AI페퍼스의 고전이 이어지고 있다. AI페퍼스는 시즌 개막전서 첫 승을 신고하며 파란을 일으키는 듯 했으나 이후 3경기를 내리 내주며 제자리를 찾아가고 있다.
AI페퍼스는 1일 광주 페퍼스타디움(염주체육관)에서 열린 '도드람 2024-2025 V리그 여자부 1라운드' GS칼텍스와 경기에서 세트스코어 1-3(25-16 24-26 20-25 23-25)로 무릎을 꿇었다.
AI페퍼스는 첫 세트서 먼저 웃었으나 내리 3세트를 내주며 GS의 2024-2025 시즌 첫 승 제물이 됐다.
1세트에서 AI페퍼스는 팀 공격 득점 16점으로 64%의 공격 성공률을 보였고, 유효 블로킹 5개를 기록하며 7포인트 차로 앞서 나갔다. 그리고 24-16에서 박은서가 퀵오픈 득점을 더하면서 1세트를 끝냈다.
2세트 시작과 함께 내리 3실점을 한 AI페퍼스는 이후 끈질긴 추격을 펼쳤다. 한때 10-15 5점차 리드를 내주기도 했지만 17-17로 균형을 맞췄고 시소게임을 펼치며 세트를 24-24 듀스까지 끌고 갔다. 그러나 듀스에서 상대에게 연속 실점을 내주고 GS의 이번 시즌 첫 세트승을 지켜봤다.
이후 기세가 꺾인 AI페퍼스는 상대 실바와 와일러 쌍포에 짓눌리며 3,4세트를 내리 내주고 패했다.
주장 박정아가 팀 최다 21득점(공격 성공률 35.19%)을 따냈고 각각 12득점(40%), 11득점(40.74%)을 올린 이한비와 박은서가 힘을 보탰지만 혼자서만 32득점(47.62%)을 만든 GS실바의 화력을 막지 못했다.AI페퍼스는 개막전 첫 승 이후 3연패를 기록하면서, 5위(1승 3패·승점 4)에 자리했다.
한편 AI페퍼스는 오는 5일 수원체육관에서 현대건설을 만난다.
이재혁기자 leeporter5125@mdilbo.com
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'만년 꼴찌 반란' 페퍼저축은행, GS전서 돌풍 이어갈까
공격을 펼치고 있는 페퍼저축은행 시마무라의 모습. KOVO 제공
여자프로배구 페퍼저축은행 AI페퍼스가 6일 열릴 GS칼텍스전에서 돌풍을 이어갈 수 있을지 배구팬들의 시선이 쏠리고 있다.2025-2026시즌 V리그가 1라운드 중반을 넘어선 가운데 페퍼저축은행은 팀은 창단 이래 최고의 상승세를 이어가며 '태풍의 눈'으로 부상했다.지난 시즌까지 4년 연속 최하위에 머물던 만년 꼴찌팀이 선두권에 머물며 리그 초반 판도를 완전히 뒤흔들고 있는 것이다.페퍼저축은행은 지난달 21일 홈 개막전에서 한국도로공사를 3-2로 제압한 데 이어 28일에는 현대건설을 상대로 3-0 완승을 거뒀다. 또 지난 주말에는 디펜딩 챔피언 흥국생명을 세트스코어 3-0으로 완파하며 창단 첫 선두 자리에 올랐다.단순한 이변이라 보기 어렵다. 경기력의 완성도와 조직력이 뚜렷이 달라졌다는 평가가 지배적이다. 외국인 선수와 국내 선수간 호흡이 한층 자연스러워지며 팀이 한결 단단해졌다는 분석이다.특히 일본 국가대표 미들 블로커 출신 시마무라 하루요의 활약이 눈부시다. 시마무라는 이동 공격과 속공, 블로킹을 두루 선보이며 매경기 '에이스급' 활약을 이어가고 있다. 지난 흥국생명전에서도 블로킹 2개를 포함해 13득점, 공격 성공률 57.9%를 기록하며 중심을 잡았다.아웃사이드 히터 박은서의 깜짝 활약과 고예림의 안정적인 수비, 세터 박사랑의 재치 있는 볼 배급도 상승세의 또 다른 비결로 꼽힌다. 여기에 최근 합류한 외국인 공격수 조이 웨더링턴이 흥국생명전 데뷔전에서 16득점을 올리며 기대감을 높였다.반면 기존 강호들은 초반부터 고전 중이다. 지난 시즌 통합우승팀 흥국생명은 4연패 늪에 빠지며 5위로 추락했고, 준우승팀 정관장은 주전 세터 염혜선의 부상 공백을 메우지 못한 채 6위에 머물러 있다. 현대건설도 외국인 공격수 카리 가이스버거의 부진 속에 4위로 내려앉았다.6일 맞대결은 단순한 1라운드 경기 이상의 의미를 가진다. 돌풍이 일시적 현상인지, 아니면 진정한 강팀으로의 변화를 알리는 신호탄인지를 가늠할 중요한 시험대가 될 전망이다.마침 이번에 맞붙을 팀은 또다른 돌풍을 일으키고 있는 GS칼텍스다. GS칼텍스는 외국인 주포 실바를 중심으로 아시아쿼터 레이나 도코쿠와 국내파 유서연이 물오른 공격력을 보여주며 선두권 진입을 눈 앞에 두고 있다. 상승세에 오른 두 팀의 대결이라 팽팽한 승부가 예상된다.리그 초반 최대 화제의 팀으로 떠오른 페퍼저축은행이 반짝 돌풍을 넘어 '새 강자'로 자리 잡을 수 있을지, 배구팬들의 시선이 6일 광주페퍼스타디움에 쏠리고 있다.한경국기자 hkk42@mdilbo.com
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