김영록 전남지사가 조기 대선에 출마하기로 결심한 가운데 그 배경에 관심이 쏠린다.

특히 호남주자론과 1987년 헌법 체제 재창조를 내세우고 있는 김 지사가 대권 판도에 얼마나 영향을 줄 수 있을지 주목된다.

4일 정치권에 따르면 김 지사는 전날 국회에서 광주·전남 국회 출입기자들과 간담회를 갖고 "대선후보 경선에 출마할 결심을 사실상 굳혔다"면서 "이제 앞으로 어느 순간에 어떻게 앞으로 치고 나가느냐 하는 그런 결심만 남았다"고 말했다.

다만 현재 출마를 공식화한 것은 아니며 시기를 보고 있다는 점을 분명히 했다.

김 지사는 이날 설명자료를 통해 "'조기대선 출마'는 시국 상황을 보며 도민 의견을 들어 적절한 시점에 할 것"이라고 밝혔다.

전남 외의 지역에서 정치적 기반이 녹록지 않은 김 지사는 출마를 결심하게 된 계기로 호남인물론을 먼저 꼽았다.

김 지사는 "김대중 대통령 이후 호남 인물론이 부각되지 못한 상황에서 유력한 호남 주자가 필요하다는 여론이 다수 있던 차에 탄핵정국을 바라보면서 대선 참여를 결심하게 됐다"고 밝혔다..

또 1987년 헌법체제를 이제는 새롭게 재창조해야 하고 이를 통해 국가 대개혁, 정치 리모델링, 사회 대개조가 필요한 시점이라는 점도 부각하며 대선 경선에 참여하더라도 민생에 모든 노력을 기울이면서 도정에 흔들림이 없도록 도지사로서 책무를 다할 것을 강조했다.

그동안 김 지사는 내년 6월 치러질 지방선거에서 3선 도전이 기정사실화 됐다. 하지만 윤석열 대통령의 지난 12·3 계엄 사태 때부터 중요한 정치 국면마다 자신의 페이스북을 통해 현 정부를 비판하면서 대권 도전에 대한 이야기가 솔솔 피어났다.

대권 도전을 밝힌 김 지사가 앞으로 실시되는 각종 여론조사에서 어느 정도의 전국 지지율이 나올지 시험대가 될 것으로 보인다.

다만, 아직 3선 카드는 남아있다. 현직 단체장이 대선에 출마하려면 선거일 기준 30일 전에 사퇴해야 하지만 당내 경선 기간에는 사퇴하지 않아도 되기 때문이다.

이에 민주당 대선후보 경선에 출마해 시너지 효과를 창출한 뒤 정권 교체에 성공한 후 자신의 3선 연임의 지렛대로 활용할 것이라는 시각도 있다. 유일한 호남 출신 대권주자로서 김 지사가 얼마나 큰 파급력을 보여줄지 주목된다.

이정민기자 ljm7da@mdilbo.com